Minden az érzékelővel kezdődik.A folyadékkal töltött hőmérővel és a bimetál hőmérővel ellentétben a digitális hőmérőhöz érzékelőre van szükség.
Ezek az érzékelők hőmérséklet-változás esetén feszültség-, áram- vagy ellenállásváltozást produkálnak.Ezek „analóg” jelek, szemben a digitális jelekkel. Használhatók a száj, a végbél vagy a hónalj hőmérsékletének mérésére.
Elektronikus hőmérőkteljesen más módon működnek, mint a mechanikusak, amelyek higanyvonalakat vagy pörgő mutatókat használnak.Ezek azon az elgondoláson alapulnak, hogy egy fémdarab ellenállása (az elektromosság átáramlásának könnyedsége) a hőmérséklet változásával változik.Ahogy a fémek felforrósodnak, az atomok jobban rezegnek bennük, nehezebben áramlik az elektromosság, és nő az ellenállás.Hasonlóképpen, ahogy a fémek lehűlnek, az elektronok szabadabban mozognak, és az ellenállás csökken.
Az alábbiakban bemutatjuk nagy pontosságú, népszerű digitális hőmérőnket referenciaként: