Minden az érzékelővel kezdődik. A folyadékkal töltött hőmérővel és a bimetál hőmérővel ellentétben a digitális hőmérőhöz érzékelőre van szükség.
Ezek az érzékelők hőmérséklet-változás esetén feszültség-, áram- vagy ellenállásváltozást produkálnak. Ezek 'analóg' jelek, szemben a digitális jelekkel. Használhatók a száj, a végbél vagy a hónalj hőmérsékletének mérésére.
Az elektronikus hőmérők teljesen más módon működnek, mint a mechanikusak, amelyek higanyszálakat vagy forgó mutatókat használnak. Azon az elgondoláson alapulnak, hogy egy fémdarab ellenállása (az elektromosság átáramlásának könnyedsége) a hőmérséklet változásával változik. Ahogy a fémek felforrósodnak, az atomok jobban rezegnek bennük, nehezebben áramlik az elektromosság, és nő az ellenállás. Hasonlóképpen, ahogy a fémek lehűlnek, az elektronok szabadabban mozognak, és az ellenállás csökken.
Az alábbiakban bemutatjuk nagy pontosságú, népszerű digitális hőmérőnket referenciaként:
