Totul începe cu senzorul. Spre deosebire de termometrul umplut cu lichid și termometrul bimetalic, un termometru digital are nevoie de un senzor.
Toți acești senzori produc fie o modificare a tensiunii, a curentului, fie a rezistenței atunci când există o schimbare de temperatură. Acestea sunt semnale „analogice” spre deosebire de semnalele digitale. Pot fi folosite pentru a măsura temperatura în gură, rect sau axilă.
Termometrele electronice funcționează într-un mod complet diferit față de cele mecanice care folosesc linii de mercur sau indicatori rotativi. Ele se bazează pe ideea că rezistența unei piese de metal (ușurința cu care curge electricitatea prin ea) se modifică pe măsură ce temperatura se schimbă. Pe măsură ce metalele devin mai fierbinți, atomii vibrează mai mult în interiorul lor, este mai greu să curgă electricitatea, iar rezistența crește. În mod similar, pe măsură ce metalele se răcesc, electronii se mișcă mai liber și rezistența scade.
Mai jos este termometrul nostru digital popular de înaltă precizie pentru referință:
