Όλα ξεκινούν από τον αισθητήρα. Σε αντίθεση με το θερμόμετρο υγρού και το διμεταλλικό θερμόμετρο, ένα ψηφιακό θερμόμετρο χρειάζεται αισθητήρα.
Όλοι αυτοί οι αισθητήρες παράγουν είτε μια αλλαγή τάσης, ρεύματος ή αντίστασης όταν υπάρχει αλλαγή θερμοκρασίας. Αυτά είναι σήματα 'αναλογικά' σε αντίθεση με τα ψηφιακά σήματα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη λήψη μετρήσεων θερμοκρασίας στο στόμα, το ορθό ή τη μασχάλη.
Τα ηλεκτρονικά θερμόμετρα λειτουργούν με εντελώς διαφορετικό τρόπο από τα μηχανικά που χρησιμοποιούν γραμμές υδραργύρου ή περιστρεφόμενους δείκτες. Βασίζονται στην ιδέα ότι η αντίσταση ενός κομματιού μετάλλου (η ευκολία με την οποία ρέει ηλεκτρισμός μέσα από αυτό) αλλάζει καθώς αλλάζει η θερμοκρασία. Καθώς τα μέταλλα ζεσταίνονται, τα άτομα δονούνται περισσότερο μέσα τους, είναι πιο δύσκολο για το ηλεκτρικό ρεύμα να ρέει και η αντίσταση αυξάνεται. Ομοίως, καθώς τα μέταλλα κρυώνουν, τα ηλεκτρόνια κινούνται πιο ελεύθερα και η αντίσταση μειώνεται.
Το παρακάτω είναι το δημοφιλές ψηφιακό θερμόμετρο υψηλής ακρίβειας για την αναφορά σας:
