Una nuova ricerca ha scoperto che la misurazione I livelli di ossigeno nel sangue a casa sono un modo sicuro per le persone affette da COVID-19 di individuare i segnali che la loro salute potrebbe peggiorare. I pulsossimetri sono dispositivi ampiamente disponibili e a basso costo che emettono luce attraverso il dito di una persona per valutare la saturazione di ossigeno nel sangue. Le prove hanno dimostrato che un calo dei livelli di ossigeno nel sangue è un indicatore critico del deterioramento della salute di un paziente affetto da COVID-19 e che potrebbe aver bisogno di un monitoraggio più attento e di un trattamento urgente.
La ricerca, pubblicata su Lancet Digital Health, ha esaminato 13 studi che hanno coinvolto quasi 3.000 partecipanti in cinque paesi*, la maggior parte dei quali sono stati condotti durante la prima ondata pandemica.
Gli scienziati hanno scoperto che, con la guida medica, la pulsossimetria domiciliare può fungere da rete di sicurezza, riducendo i ricoveri ospedalieri e di emergenza non necessari per i pazienti che possono rimanere tranquillamente a casa, individuando i primi segni di deterioramento e l’intensificazione delle cure in coloro che ne hanno bisogno. Ciò contribuirebbe a risparmiare risorse limitate e a ridurre l’ulteriore potenziale diffusione del virus attraverso il contatto in ambienti sanitari.
Tuttavia, i ricercatori notano una mancanza di ricerca sui pazienti con la pelle più scura, per i quali l’ossimetria potrebbe essere meno accurata rispetto ai bianchi.
Sulla base dei loro risultati, i ricercatori hanno presentato una serie di raccomandazioni chiave che possono aiutare a standardizzare l’uso dell’ossimetria nel monitoraggio domiciliare del COVID-19.
È importante sottolineare che lo studio raccomanda l’uso di un punto di interruzione definito livelli di ossigeno nel sangue (92%), che consentiranno agli operatori sanitari di determinare quando un paziente deve recarsi in ospedale per cure o se possono escludere la necessità di ulteriori cure in quel momento.
Il dottor Ahmed Alboksmaty, ricercatore associato dell'Institute of Global Health Innovation, ha dichiarato: 'Durante la pandemia, la preoccupazione del pubblico si è spostata da 'Ho preso il COVID?' a 'Se ho il COVID, devo andare in ospedale?'. Il nostro studio mostra che le persone con COVID-19 possono tenere d’occhio in sicurezza i livelli di ossigeno nel sangue a casa utilizzando la pulsossimetria. Se i livelli di ossigeno scendono al di sotto di un certo punto, ciò indica che hanno bisogno di cercare assistenza medica professionale.
'La pulsossimetria è facile da usare in autonomia, conveniente, ampiamente disponibile e, come abbiamo dimostrato, un modo utile per identificare il deterioramento della salute nei pazienti affetti da COVID-19.'
Alcuni smartphone e app mobili hanno anche la capacità di misurare i livelli di ossigeno nel sangue, cosa che i ricercatori identificano come uno strumento di monitoraggio potenzialmente ampiamente accessibile. Tuttavia, sebbene alcuni studi abbiano riportato un’accuratezza simile a quella dei pulsossimetri tradizionali, i ricercatori hanno concluso che non ci sono ancora prove sufficienti per raccomandarne l’uso per il monitoraggio clinico.
Lo studio ha inoltre identificato ulteriori lacune nelle prove attuali, in particolare dati insufficienti per determinare se la pulsossimetria può migliorare le prospettive di salute dei pazienti.
La Dott.ssa Ana Luisa Neves, Advanced Research Fellow dell'Institute of Global Health Innovation, ha dichiarato: 'La nostra ricerca ha dimostrato come l'uso della pulsossimetria nel monitoraggio remoto dei pazienti potrebbe aiutare ad alleviare la tensione sui sistemi sanitari durante la pandemia di COVID-19. Tuttavia, è fondamentale garantire che venga affrontata l'attuale mancanza di ricerca nelle popolazioni razzialmente ed etnicamente diverse. È quindi fondamentale fornire supporto per garantire che questa tecnologia riduca, anziché consolidare, le disuguaglianze sanitarie esistenti.
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