Wszystko zaczyna się od czujnika. W przeciwieństwie do termometru wypełnionego cieczą i termometru bimetalicznego, termometr cyfrowy wymaga czujnika.
Wszystkie te czujniki wytwarzają zmianę napięcia, prądu lub rezystancji w przypadku zmiany temperatury. Są to sygnały „analogowe” w przeciwieństwie do sygnałów cyfrowych. Można ich używać do pomiaru temperatury w jamie ustnej, odbytnicy lub pod pachą.
Termometry elektroniczne działają zupełnie inaczej niż termometry mechaniczne, które wykorzystują linie rtęci lub wirujące wskazówki. Opierają się na założeniu, że opór kawałka metalu (łatwość przepływu prądu przez niego) zmienia się wraz ze zmianą temperatury. W miarę jak metale się nagrzewają, atomy w nich wibrują bardziej, przepływ prądu jest trudniejszy, a opór wzrasta. Podobnie, gdy metale ochładzają się, elektrony poruszają się swobodniej, a opór maleje.
Poniżej znajduje się nasz popularny termometr cyfrowy o wysokiej dokładności, w celach informacyjnych:
