En læge scanner en passager for tegn på feber ved ankomstterminalen til Sultan Iskandar Muda International Airport i Aceh Besar, Indonesien, den 27. januar.
Hvis du har rejst internationalt de sidste 2 måneder, er du muligvis stødt på dem: sundhedsofficerer, der kortvarigt peger en termometerpistol mod din pande eller ser på, mens du går forbi for at se efter tegn på hoste eller åndedrætsbesvær.Mange lande ser nu ankommende og afgående flypassagerer, der kan lide af virussygdommen COVID-19;nogle kræver, at passagerer udfylder sundhedserklæringer.(Nogle forbyder eller sætter også simpelthen dem i karantæne, der for nylig har været i udbruds hot spots.)
Udgangs- og indrejsescreening kan se betryggende ud, men erfaring med andre sygdomme viser, at det er yderst sjældent, at screenere opdager inficerede passagerer.I sidste uge ankom otte passagerer, der senere blev testet positive for COVID-19, til Shanghai fra Italien og passerede for eksempel lufthavnsscreenerne ubemærket.Og selvom screenere finder det lejlighedsvise tilfælde, har det næsten ingen indflydelse på forløbet af et udbrud.
'I sidste ende vil foranstaltninger rettet mod at fange infektioner hos rejsende kun forsinke en lokal epidemi og ikke forhindre den,' siger Ben Cowling, en epidemiolog ved University of Hong Kong.Han og andre siger, at screening ofte er iværksat for at vise, at en regering griber ind, selvom virkningen er marginal.
Alligevel, siger forskere, kan der være fordele.Evaluering og quizzing af passagerer, før de går ombord på fly – udgangsscreening – kan forhindre nogle, der er syge eller har været udsat for en virus, i at rejse.Entry screening, udført ved ankomsten til destinationslufthavnen, kan være en mulighed for at indsamle kontaktoplysninger, der er nyttige, hvis det viser sig, at en infektion har spredt sig under en flyvning og for at give rejsende vejledning om, hvad de skal gøre, hvis de bliver syge.
I denne uge lovede den amerikanske vicepræsident Mike Pence, som leder corona-reaktionen, '100 % screening' på direkte fly fra Italien og Sydkorea til USA.Kina, som kun rapporterede 143 nye tilfælde i går, 'vil samarbejde internationalt for at etablere udrejse- og indrejsescreening med relevante regioner, der lider af epidemier,' sagde Liu Haitao, en embedsmand ved Kinas nationale immigrationsadministration, på en pressekonference den 1. marts i Beijing. ifølge det statslige tv-selskab CCTV.
Hvor mange COVID-19-tilfælde, screening har fundet på verdensplan indtil videre, er uklart.Mindst én newzealænder blev forhindret i at gå ombord på et evakueringsfly fra Wuhan, Kina, efter at have svigtet et sundhedstjek, rapporterede The New Zealand Herald.USA startede indrejsescreening af amerikanske statsborgere, fastboende og deres familier, der har været i Kina inden for de foregående 14 dage i 11 lufthavne den 2. februar.(Enhver anden, der har været i Kina inden for denne periode, kan ikke komme ind i landet.) Inden den 23. februar var 46.016 flyrejsende blevet screenet;kun én blev testet positiv og blev isoleret til behandling, ifølge en rapport den 24. februar fra US Centers for Disease Control and Prevention (CDC).Det har tydeligvis ikke stoppet spredningen af virussen i USA, som i morges har 99 bekræftede tilfælde ifølge CDC, plus 49 flere blandt folk, der er repatrieret fra Wuhan og Diamond Princess krydstogtskib i Yokohama, Japan.
Der er mange måder, hvorpå inficerede mennesker kan slippe gennem nettet.Termiske scannere og håndholdte termometre er ikke perfekte.Den største mangel er, at de måler hudtemperaturen, som kan være højere eller lavere end kernekropstemperaturen, nøglemålingen for feber.Enhederne producerer falske positive såvel som falske negative, ifølge EU's sundhedsprogram.(Rejsende, der er markeret som febrilske af scannere, gennemgår typisk en sekundær screening, hvor mund-, øre- eller armhuletermometre bruges til at bekræfte personens temperatur.)
Passagerer kan også tage feberdæmpende medicin eller lyve om deres symptomer, og hvor de har været.Vigtigst er det, at inficerede mennesker, der stadig er i deres inkubationsfase - hvilket betyder, at de ikke har symptomer - ofte savnes.For COVID-19 kan denne periode være alt mellem 2 og 14 dage.
Et dramatisk eksempel på fiaskoerne med lufthavnsscreening er netop udspillet i Kina, efter at otte kinesiske statsborgere, alle ansatte på en restaurant i Bergamo, Italien, ankom til Shanghai Pudong International Airport den 27. og 29. februar, ifølge oplysninger samlet fra detaljer i lokale medier og korte meddelelser fra Health & Family Planning Committee i Lishui, en by i Zhejiang-provinsen, som grænser op til Shanghai.
Pudong har haft en politik for at scanne alle ankommende passagerer for feber ved hjælp af 'ikke-kontakt termisk billeddannelse' siden slutningen af januar;det kræver også, at passagerer rapporterer deres helbredstilstand ved ankomsten.Det er uklart, om nogen af de otte restaurantarbejdere havde symptomer, eller hvordan de håndterede den rapportering.Men efter at have taget chartrede biler til Lishui, deres hjemby, blev en af passagererne syg;hun testede positiv for SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, den 1. marts.Dagen efter blev de resterende syv også testet positive.Det var de første bekræftede tilfælde i Zhejiang-provinsen i 1 uge.
I sidste ende vil foranstaltninger rettet mod at fange infektioner hos rejsende kun forsinke en lokal epidemi og ikke forhindre den.
Tidligere erfaringer indgyder heller ikke megen tillid.I en gennemgang fra 2019 i International Journal of Environmental Research and Public Health granskede forskere 114 videnskabelige artikler og rapporter om screening af smitsomme sygdomme offentliggjort i de sidste 15 år.De fleste af dataene handler om ebola, en alvorlig virussygdom, hvis inkubationstid er alt mellem 2 dage og 3 uger.Mellem august 2014 og januar 2016 viste gennemgangen, at der ikke blev opdaget et eneste tilfælde af ebola blandt 300.000 passagerer, der blev screenet før de gik ombord på fly i Guinea, Liberia og Sierra Leone, som alle havde store ebolaepidemier.Men fire inficerede passagerer slap gennem udgangsscreening, fordi de endnu ikke havde symptomer.
Alligevel kan exitscreening have hjulpet med at afværge mere drakoniske rejserestriktioner ved at vise, at der blev truffet foranstaltninger for at beskytte ikke-berørte lande, sagde avisen, forfattet af Christos Hadjichristodoulou og Varvara Mouchtouri fra University of Thessaly og kolleger.At vide, at de ville være stødt på udgangsscreening, kan også have afskrækket nogle mennesker, der er udsat for ebola, fra selv at prøve at rejse.
Hvad med screening i den anden ende af turen?Taiwan, Singapore, Australien og Canada implementerede alle indgangsscreening for alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS), som ligner COVID-19 og også forårsaget af en coronavirus, under udbruddet i 2002-03;ingen opsnappede nogen patienter.Udbruddet var dog stort set inddæmmet, da screeningen blev påbegyndt, og det kom for sent til at forhindre introduktion af SARS: Alle fire lande eller regioner havde allerede tilfælde.Under ebolaepidemien 2014-16 spurgte fem lande indkommende rejsende om symptomer og mulig eksponering for patienter og tjekkede for feber.De fandt heller ikke en eneste sag.Men to inficerede, asymptomatiske passagerer slap gennem indrejsescreening, en i USA og en i Det Forenede Kongerige.
Kina og Japan iværksatte omfattende screeningsprogrammer for indrejse under H1N1-influenzapandemien i 2009, men undersøgelser viste, at screeningerne fangede små fraktioner af dem, der faktisk var inficeret med virussen, og begge lande havde alligevel betydelige udbrud, rapporterer holdet i sin anmeldelse.Indgangsscreening er 'ineffektiv' til at opdage inficerede rejsende, fortæller Hadjichristodoulou og Mouchtouri til Science.I sidste ende dukker rejsende med alvorlige infektionssygdomme op på hospitaler, klinikker og lægekontorer i stedet for at blive fanget i lufthavne.Og screening er dyrt: Canada brugte anslået $5,7 millioner på sin SARS-indgangsscreening, og Australien brugte $50.000 pr. opdaget H1N1-tilfælde i 2009, siger Hadjichristodoulou og Mouchtouri.
Alle infektionssygdomme opfører sig anderledes, men duoen forventer ikke, at lufthavnsscreening for COVID-19 er mere effektiv end for SARS eller pandemisk influenza.Og det er usandsynligt, at det har en væsentlig indflydelse på udbruddets forløb, siger Cowling.
To nyere modelleringsstudier sætter også spørgsmålstegn ved screening.Forskere ved European Center for Disease Prevention and Control konkluderede, at cirka 75 % af passagerer, der er inficeret med COVID-19 og rejser fra berørte kinesiske byer, ikke ville blive opdaget ved indrejsescreening.En undersøgelse foretaget af en gruppe ved London School of Hygiene & Tropical Medicine konkluderede, at udrejse- og indrejsescreening 'usandsynligt vil forhindre, at inficerede rejsende passerer ind i nye lande eller regioner, hvor de kan så lokal transmission.'
For lande, der alligevel vedtager screening, understreger Verdenssundhedsorganisationen, at det ikke er et spørgsmål om bare at holde en termometerpistol op.Udgangsscreening bør starte med temperatur- og symptomtjek og interviews af passagerer for potentiel eksponering for højrisikokontakter.Symptomatiske rejsende bør have yderligere lægeundersøgelse og testning, og bekræftede tilfælde bør flyttes til isolation og behandling.
Indgangsscreening bør parres med indsamling af data om patientens opholdssted i løbet af de sidste par uger, som senere kan hjælpe med at spore deres kontakter.Rejsende bør også gives information for at øge sygdomsbevidstheden og opmuntres til at praktisere god personlig hygiejne, siger epidemiolog Benjamin Anderson fra Duke Kunshan University.
2020 American Association for the Advancement of Science.Alle rettigheder forbeholdes.AAAS er partner med HINARI, AGORA, OARE, CHORUS, CLOCKSS, CrossRef og COUNTER.
