Un oficial médico escanea a un pasajero en busca de signos de fiebre en la terminal de llegadas del Aeropuerto Internacional del Sultán Iskandar Muda en Aceh Besar, Indonesia, el 27 de enero.
Si ha viajado internacionalmente los últimos 2 meses, es posible que los haya encontrado: los oficiales de salud apuntan brevemente una pistola de termómetro en su frente o observan mientras realiza para verificar los signos de tos o dificultad para respirar. Muchos países ahora están observando a los pasajeros aéreos que llegan y salen que podrían sufrir la enfermedad viral Covid-19; Algunos requieren que los pasajeros completen las declaraciones de salud. (Algunos también simplemente prohiben o ponen en cuarentena a aquellos que han estado recientemente en puntos calientes de brote).
El examen de salida y entrada puede parecer tranquilizador, pero la experiencia con otras enfermedades muestra que es extremadamente raro que los evaluadores detecten pasajeros infectados. La semana pasada, ocho pasajeros que luego dieron positivo por Covid-19 llegaron a Shanghai desde Italia y pasaron desapercibidos los selectores del aeropuerto, por ejemplo. E incluso si los evaluadores encuentran el caso ocasional, casi no tiene impacto en el curso de un brote.
'En última instancia, las medidas destinadas a atrapar infecciones en los viajeros solo retrasarán una epidemia local y no la evitarán', dice Ben Cowling, un epidemiólogo de la Universidad de Hong Kong. Él y otros dicen que a menudo se instituye la detección para mostrar que un gobierno está tomando medidas, incluso si el impacto es marginal.
Aún así, dicen los investigadores, puede haber beneficios. Evaluar y cuestionar a los pasajeros antes de abordar los aviones, exitosos, puede evitar que algunos que están enfermos o expuestos a un virus viajaran. El examen de entrada, realizado a la llegada al aeropuerto de destino, puede ser una oportunidad para recopilar información de contacto que sea útil si resulta que una infección se extendió durante un vuelo y dar a los viajeros orientación sobre qué hacer si se enferman.
Justo esta semana, el vicepresidente estadounidense Mike Pence, quien lidera la respuesta del coronavirus, prometió '100% proyectado' en vuelos directos desde Italia y Corea del Sur a los Estados Unidos. China, que informó solo 143 casos nuevos ayer, 'cooperará internacionalmente para instituir la salida y la evaluación de la entrada con regiones relevantes que sufren epidemias, ' Liu Haitao, funcionario de la Administración Nacional de Inmigración de China, dijo en una conferencia de prensa de 1 marzo en Beijing, según la emisora estatal CCTV.
La cantidad de detección de casos de Covid-19 ha detectado en todo el mundo hasta ahora no está claro. Al menos se impidió que un neozelandés abordara un vuelo de evacuación desde Wuhan, China, después de reprobar un cheque de salud, informó el New Zealand Herald. Estados Unidos comenzó a ingresar la detección de ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes y sus familias que han estado en China en los últimos 14 días en 11 aeropuertos el 2 de febrero. (Cualquier otra persona que haya estado en China dentro de ese período no puede ingresar al país). Para el 23 de febrero, 46,016 viajeros aéreos habían sido seleccionados; Solo uno dio positivo y fue aislado para el tratamiento, según un informe del 24 de febrero de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) del 24 de febrero. Eso claramente no ha detenido la propagación del virus en los Estados Unidos, que a partir de esta mañana tiene 99 casos confirmados, según CDC, más 49 más entre las personas repatriadas de Wuhan y el crucero de la princesa de Diamond en Yokohama, Japón.
Hay muchas maneras en que las personas infectadas pueden pasar por la red. Los escáneres térmicos y los termómetros portátiles no son perfectos. La mayor deficiencia es que miden la temperatura de la piel, que puede ser más alta o más baja que la temperatura corporal central, la métrica clave para las fiebres. Los dispositivos producen falsos positivos y falsos negativos, según el programa de salud de la UE. (Los viajeros marcados como febriles por los escáneres generalmente pasan por un examen secundario donde se usan termómetros orales, de orejas o axilizadores para confirmar la temperatura de la persona).
Los pasajeros también pueden tomar medicamentos supresores de la fiebre o mentir sobre sus síntomas y dónde han estado. Lo más importante es que las personas infectadas aún en su fase de incubación, lo que significa que no tienen síntomas, a menudo se pierden. Para Covid-19, ese período puede ser entre 2 y 14 días.
Un ejemplo dramático de los fracasos de la proyección del aeropuerto acaba de jugar en China después de que ocho ciudadanos chinos, todos los empleados en un restaurante en Bergamo, Italia, llegaron al Aeropuerto Internacional de Shanghai Pudong el 27 y el 29 de febrero, según la información reunida de detalles en los anuncios locales de medios y tersas.
Pudong ha tenido una política para escanear a todos los pasajeros que llegan para fiebre utilizando 'Imágenes térmicas no contactas ' desde finales de enero; También requiere que los pasajeros denuncien su estado de salud a la llegada. No está claro si alguno de los ocho trabajadores de restaurantes tenía síntomas o cómo manejaban ese informe. Pero después de llevar autos alquilados a Lishui, su ciudad natal, uno de los pasajeros se enfermó; Probó positivo para SARS-Cov-2, el virus que causa Covid-19, el 1 de marzo. Al día siguiente, los siete restantes también dieron positivo. Fueron los primeros casos confirmados en la provincia de Zhejiang en 1 semana.
En última instancia, las medidas destinadas a atrapar infecciones en los viajeros solo retrasarán una epidemia local y no la evitarán.
La experiencia pasada tampoco infunde mucha confianza. En una revisión de 2019 en el International Journal of Environmental Research and Public Health, los investigadores analizaron 114 documentos científicos e informes sobre la detección de enfermedades infecciosas publicadas en los últimos 15 años. La mayoría de los datos son sobre el ébola, una enfermedad viral grave cuyo período de incubación es entre 2 días y 3 semanas. Entre agosto de 2014 y enero de 2016, según la revisión, no se detectó un solo caso de ébola entre 300,000 pasajeros proyectados antes de los vuelos de embarque en Guinea, Liberia y Sierra Leona, que tenían grandes epidemias de ébola. Pero cuatro pasajeros infectados pasaron a través de la detección de salida porque todavía no tenían síntomas.
Aún así, la detección de salida puede haber ayudado a evitar más restricciones de viaje draconianas al demostrar que se estaban tomando medidas para proteger a los países no afectados, dijo el documento, escrito por Christos Hadjichristodoulou y Varvara Mouchtouri de la Universidad de Tesalia y sus colegas. Saber que habrían encontrado la proyección de salida también puede haber disuadido a algunas personas expuestas al Ébola de tratar de viajar.
¿Qué pasa con la proyección en el otro extremo del viaje? Taiwán, Singapur, Australia y Canadá implementaron la detección de entrada para el síndrome respiratorio agudo (SAR) severo, que es similar a Covid-19 y también causado por un coronavirus, durante el brote de 2002-03; Ninguno interceptó a ningún paciente. Sin embargo, el brote se contuvo en gran medida en el momento en que se inició la detección, y llegó demasiado tarde para evitar la introducción de SAR: los cuatro países o regiones ya tenían casos. Durante la epidemia de ébola 2014–16, cinco países preguntaron a los viajeros entrantes sobre los síntomas y la posible exposición a los pacientes y verificaron las fiebres. Tampoco encontraron un solo caso. Pero dos pasajeros asintomáticos infectados pasaron a través de la detección de entrada, uno en los Estados Unidos y otro en el Reino Unido.
China y Japón montaron extensos programas de detección de entrada durante la pandemia de influenza H1N1 de 2009, pero los estudios encontraron que las proyecciones capturaron pequeñas fracciones de aquellos que realmente infectaron con el virus y de todos modos, ambos países tuvieron brotes significativos, informa el equipo en su revisión. El examen de entrada es 'ineficaz' en la detección de viajeros infectados, Hadjichristodoulou y Mouchtouri le dicen a la ciencia. Al final, los viajeros con enfermedades infecciosas graves aparecen en hospitales, clínicas y oficinas de médicos en lugar de ser atrapados en los aeropuertos. Y la detección es costosa: Canadá gastó un estimado de $ 5.7 millones en su examen de entrada SARS, y Australia gastó $ 50,000 por caso detectado H1N1 en 2009, dicen Hadjichristodoulou y Mouchtouri.
Cada enfermedad infecciosa se comporta de manera diferente, pero el dúo no espera que la detección del aeropuerto para CoVID-19 sea más efectiva que para SARS o gripe pandemia. Y es poco probable que tenga un impacto significativo en el curso del brote, dice Cowling.
Dos estudios de modelado recientes también cuestionan la detección. Investigadores del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las enfermedades concluyeron que aproximadamente el 75% de los pasajeros infectados con CoVID-19 y viajar por las ciudades chinas afectadas no se detectarían mediante la detección de ingresos. Un estudio realizado por un grupo de la London School of Hygiene & Tropical Medicine concluyó que la salida y el examen de entrada 'es poco probable que evite el paso de los viajeros infectados en nuevos países o regiones donde pueden sembrar la transmisión local'.
Para los países que adoptan la detección, la Organización Mundial de la Salud enfatiza que no se trata solo de sostener una pistola de termómetro. La detección de salida debe comenzar con controles de temperatura y síntomas y entrevistas de pasajeros para una posible exposición a contactos de alto riesgo. Los viajeros sintomáticos deben recibir más examen médico y pruebas, y los casos confirmados deben trasladarse al aislamiento y al tratamiento.
El examen de entrada debe emparejarse con la recopilación de datos sobre el paradero del paciente en las últimas semanas que luego pueden ayudar a rastrear sus contactos. Los viajeros también deben recibir información para aumentar la conciencia de las enfermedades y alentarse a practicar una buena higiene personal, dice el epidemiólogo Benjamin Anderson de la Universidad Duke Kunshan.
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