Un ufficiale medico scansiona un passeggero per segni di febbre al terminal di arrivo dell'aeroporto internazionale di Sultan Iskandar Muda ad Aceh Besar, in Indonesia, il 27 gennaio.
Se hai viaggiato a livello internazionale negli ultimi 2 mesi, potresti averli incontrati: agenti sanitari che puntano brevemente una pistola per termometro sulla fronte o guardando mentre vai per verificare la presenza di segni di tosse o difficoltà a respirare. Molti paesi stanno ora guardando i passeggeri aerei in arrivo e in partenza che potrebbero soffrire della malattia virale Covid-19; Alcuni richiedono ai passeggeri di compilare dichiarazioni di salute. (Alcuni semplicemente vietano o mettono in quarantena coloro che sono stati recentemente in hot spot di scoppi.)
Lo screening di uscita e ingresso può sembrare rassicurante, ma l'esperienza con altre malattie mostra che è estremamente raro che gli screening rilevino i passeggeri infetti. Proprio la scorsa settimana, otto passeggeri che in seguito sono risultati positivi per Covid-19 sono arrivati a Shanghai dall'Italia e hanno superato inosservati gli sceneggiatori dell'aeroporto. E anche se gli sceneggiatori trovano il caso occasionale, non ha quasi alcun impatto sul corso di un focolaio.
'Alla fine, le misure volte a catturare le infezioni nei viaggiatori ritardano solo un'epidemia locale e non lo impediranno', afferma Ben Cowling, epidemiologo dell'Università di Hong Kong. Lui e altri dicono che lo screening è spesso istituito per dimostrare che un governo sta prendendo provvedimenti, anche se l'impatto è marginale.
Tuttavia, dicono i ricercatori, ci possono essere benefici. Valutare e interrogare i passeggeri prima di salire a bordo degli aerei - lo screening di esibiti - può impedire ad alcuni malati o che siano stati esposti a un virus di viaggiare. Lo screening dell'ingresso, effettuato all'arrivo all'aeroporto di destinazione, può essere un'opportunità per raccogliere informazioni di contatto che sono utili se si scopre che un'infezione si è diffusa durante un volo e per dare una guida ai viaggiatori su cosa fare se si ammalano.
Proprio questa settimana, il vicepresidente degli Stati Uniti Mike Pence, che sta guidando la risposta del coronavirus, ha promesso 'screening al 100%' sui voli diretti dall'Italia e dalla Corea del Sud agli Stati Uniti. La Cina, che ha riportato solo 143 nuovi casi ieri, 'collaborerà a livello internazionale per l'uscita e lo screening di ingresso dell'istituto con le regioni pertinenti che soffrono di epidemie, ' Liu Haitao, un funzionario presso la National Immigration Administration cinese, ha detto durante una conferenza stampa di 1 marzo a Pechino, secondo la CCTV della Broadcaster.
Quanti casi Covid-19 lo screening ha rilevato finora in tutto il mondo non è chiaro. Almeno un neozelandese è stato impedito di salire a bordo di un volo di evacuazione da Wuhan, in Cina, dopo aver fallito un controllo sanitario, secondo quanto riferito dalla Nuova Zelanda Herald. Gli Stati Uniti hanno iniziato lo screening di ingresso di cittadini statunitensi, residenti permanenti e le loro famiglie che sono state in Cina nei 14 giorni precedenti in 11 aeroporti del 2 febbraio. (Chiunque sia stato in Cina in quel periodo non può entrare nel paese.) Entro il 23 febbraio, 46.016 viaggiatori aerei erano stati sottoposti a screening; Solo un test positivo ed è stato isolato per il trattamento, secondo un rapporto del 24 febbraio dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Ciò chiaramente non ha fermato la diffusione del virus negli Stati Uniti, che a partire da questa mattina ha 99 casi confermati, secondo il CDC, più 49 in più tra le persone rimpatriate da Wuhan e la nave da crociera della Principessa Diamond a Yokohama, in Giappone.
Ci sono molti modi in cui le persone infette possono scivolare attraverso la rete. Gli scanner termici e i termometri portatili non sono perfetti. Il più grande difetto è che misurano la temperatura della pelle, che può essere più alta o inferiore alla temperatura corporea centrale, la metrica chiave per le febbri. I dispositivi producono falsi positivi e falsi negativi, secondo il programma sanitario dell'UE. (I viaggiatori contrassegnati come febbrili dagli scanner in genere attraversano uno screening secondario in cui i termometri orali, orecchio o ascelle vengono utilizzati per confermare la temperatura della persona.)
I passeggeri possono anche assumere farmaci che sopprimono la febbre o mentire sui loro sintomi e dove sono stati. Ancora più importante, le persone infette ancora nella loro fase di incubazione - il che significa che non hanno sintomi - sono spesso persi. Per Covid-19, quel periodo può essere ovunque tra 2 e 14 giorni.
Un esempio drammatico dei fallimenti dello screening degli aeroporti appena suonato in Cina dopo otto cittadini cinesi, tutti i dipendenti di un ristorante di Bergamo, in Italia, sono arrivati all'aeroporto internazionale di Shanghai Pudong il 27 e 29 febbraio, secondo le informazioni messe insieme dai dettagli dei media locali e gli annunci in trattenizioni del Comitato per la pianificazione della salute e della famiglia di Lishui, una città di Zhejiang, che Borderrs.
Pudong ha avuto una politica per scansionare tutti i passeggeri in arrivo per la febbre usando 'imaging termico non contatto ' dalla fine di gennaio; Richiede inoltre ai passeggeri di segnalare il loro stato di salute all'arrivo. Non è chiaro se uno degli otto lavoratori del ristorante avesse sintomi o come gestissero tale segnalazione. Ma dopo aver portato le auto noleggiate a Lishui, la loro città natale, uno dei passeggeri si è ammalato; Si è dimostrato positivo per SARS-CoV-2, il virus che causa Covid-19, il 1 ° marzo. Il giorno successivo, anche i restanti sette sono risultati positivi. Sono stati i primi casi confermati nella provincia di Zhejiang in 1 settimana.
In definitiva, le misure volte a catturare infezioni nei viaggiatori ritardano solo un'epidemia locale e non lo impediranno.
L'esperienza passata non infonde nemmeno molta fiducia. In una revisione del 2019 sull'International Journal of Environmental Research and Public Health, i ricercatori hanno esaminato 114 articoli scientifici e rapporti sullo screening delle malattie infettive pubblicate negli ultimi 15 anni. La maggior parte dei dati riguarda l'Ebola, una grave malattia virale il cui periodo di incubazione è tra 2 giorni e 3 settimane. Tra agosto 2014 e gennaio 2016, la recensione ha riscontrato, non è stato rilevato un singolo caso di Ebola tra 300.000 passeggeri sottoposti a screening prima dei voli in imbarcazione in Guinea, Liberia e Sierra Leone, che avevano tutti grandi epidemie di Ebola. Ma quattro passeggeri infetti sono scivolati attraverso lo screening di uscita perché non avevano ancora sintomi.
Tuttavia, lo screening di uscita potrebbe aver contribuito a scappare più restrizioni di viaggio draconiane dimostrando che sono state prese misure per proteggere i paesi non affetti, ha affermato il documento, scritto da Christos Hadjichristodoulou e Varvara Mouchtouri dell'Università di Tessalia e colleghi. Sapere che avrebbero incontrato lo screening di uscita potrebbe anche aver scoraggiato alcune persone esposte all'Ebola dal tentativo di viaggiare.
Che ne dici di screening dall'altra parte del viaggio? Taiwan, Singapore, Australia e Canada hanno implementato tutti lo screening di entrata per una grave sindrome respiratoria acuta (SARS), che è simile a Covid-19 e anche causata da un coronavirus, durante l'epidemia 2002-2003; Nessuno ha intercettato alcun paziente. Tuttavia, l'epidemia è stato in gran parte contenuto quando è stato avviato lo screening, ed è arrivato troppo tardi per prevenire l'introduzione di SARS: tutti e quattro i paesi o le regioni avevano già casi. Durante l'epidemia di Ebola 2014-2016, cinque paesi hanno chiesto ai viaggiatori in arrivo i sintomi e la possibile esposizione ai pazienti e hanno controllato la febbre. Non hanno nemmeno trovato un singolo caso. Ma due passeggeri asintomatici infetti scivolarono attraverso lo screening d'ingresso, uno negli Stati Uniti e uno nel Regno Unito.
La Cina e il Giappone hanno montato ampi programmi di screening di ingresso durante la pandemia di influenza H1N1 del 2009, ma gli studi hanno scoperto che le proiezioni hanno catturato piccole frazioni di coloro che effettivamente infettati dal virus e entrambi i paesi hanno avuto focolai significativi, il team riferisce nella sua revisione. Lo screening dell'ingresso è 'inefficace' nel rilevare i viaggiatori infetti, Hadjichristodoulou e Mouchtouri Tell Science. Alla fine, i viaggiatori con gravi malattie infettive si presentano negli uffici degli ospedali, delle cliniche e dei medici piuttosto che essere catturati negli aeroporti. E lo screening è costoso: il Canada ha speso circa 5,7 milioni di dollari per la sua screening della SARS e l'Australia ha speso $ 50.000 per caso H1N1 rilevato nel 2009, dicono Hadjichristodoulou e Mouchtouri.
Ogni malattia infettiva si comporta in modo diverso, ma il duo non si aspetta che lo screening dell'aeroporto per Covid-19 sia più efficace che per l'influenza SARS o Pandemic. Ed è improbabile che abbia un impatto significativo sul corso dell'epidemia, afferma Cowling.
Due recenti studi di modellazione chiamano anche lo screening. I ricercatori del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie hanno concluso che circa il 75% dei passeggeri infettati da Covid-19 e viaggiare dalle città cinesi colpite non sarebbe stato rilevato dallo screening di entrata. Uno studio di un gruppo presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine ha concluso che è improbabile che lo screening di uscita e ingresso 'impedisca il passaggio dei viaggiatori infetti in nuovi paesi o regioni in cui possono seminare la trasmissione locale. '
Per i paesi che adottano lo screening, l'Organizzazione mondiale della sanità sottolinea che non si tratta solo di sostenere una pistola per termometro. Lo screening di uscita dovrebbe iniziare con controlli di temperatura e sintomi e interviste ai passeggeri per la potenziale esposizione a contatti ad alto rischio. I viaggiatori sintomatici dovrebbero essere forniti ulteriori esami e test medici e i casi confermati devono essere spostati in isolamento e trattamento.
Lo screening delle entrate dovrebbe essere accoppiato con la raccolta di dati su dove si trova il paziente nelle ultime settimane che possono successivamente aiutare a tracciare i loro contatti. Ai viaggiatori dovrebbe anche essere fornita informazioni per aumentare la consapevolezza delle malattie e incoraggiati a praticare una buona igiene personale, afferma l'epidemiologo Benjamin Anderson della Duke Kunshan University.
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