Læknir skannar farþega fyrir hitaeinkennum á komuflugvelli Sultan Iskandar Muda alþjóðaflugvallarins í Aceh Besar, Indónesíu, þann 27. janúar.
Ef þú hefur ferðast til útlanda undanfarna 2 mánuði gætir þú hafa rekist á þá: Heilbrigðisfulltrúar beina í stutta stund hitamælibyssu að enninu á þér eða fylgjast með þegar þú ferð framhjá til að athuga hvort merki um hósta eða öndunarerfiðleika séu til staðar. Mörg lönd fylgjast nú með komandi og brottfarandi flugfarþegum sem gætu þjáðst af veirusjúkdómnum COVID-19; sumir krefjast þess að farþegar fylli út heilbrigðisyfirlýsingar. (Sumir banna líka einfaldlega eða setja þá í sóttkví sem hafa nýlega verið á heitum reitum.)
Útgöngu- og inngönguskimun gæti virst traustvekjandi, en reynslan af öðrum sjúkdómum sýnir að það er afar sjaldgæft að skimunarmenn greini sýkta farþega. Bara í síðustu viku komu átta farþegar sem síðar greindust jákvætt fyrir COVID-19 til Shanghai frá Ítalíu og fóru óséðir framhjá flugvallarskönnunum. Og jafnvel þótt skimunir finni einstaka tilfelli hefur það nánast engin áhrif á gang faraldursins.
„Að lokum munu ráðstafanir sem miða að því að ná sýkingum hjá ferðamönnum aðeins seinka staðbundnum faraldri og koma ekki í veg fyrir hann,“ segir Ben Cowling, sóttvarnalæknir við háskólann í Hong Kong. Hann og fleiri segja að skimun sé oft sett á laggirnar til að sýna fram á að stjórnvöld grípi til aðgerða, jafnvel þótt áhrifin séu lítil.
Samt segja vísindamenn að það geti verið ávinningur. Að meta og spyrja farþega áður en þeir fara um borð í flugvélar - brottfararskoðun - gæti komið í veg fyrir að sumir sem eru veikir eða hafa orðið fyrir vírus ferðast. Inngönguskimun, sem gerð er við komu á áfangastað, getur verið tækifæri til að afla tengiliðaupplýsinga sem eru gagnlegar ef í ljós kemur að sýking dreifðist í flugi og til að gefa ferðamönnum leiðbeiningar um hvað þeir eigi að gera ef þeir veikjast.
Bara í þessari viku hét Mike Pence varaforseti Bandaríkjanna, sem leiðir viðbrögð við kransæðaveiru, „100% skimun“ á beinu flugi frá Ítalíu og Suður-Kóreu til Bandaríkjanna. Kína, sem tilkynnti aðeins 143 ný tilfelli í gær, „mun vinna á alþjóðavettvangi til að koma á brottfarar- og inngönguskimun með viðeigandi svæðum sem þjást af farsóttum,“ sagði Liu Haitao, embættismaður hjá innflytjendamálastofnun Kína, á blaðamannafundi í Peking 1. mars, samkvæmt ríkisútvarpinu CCTV.
Hversu mörg COVID-19 tilfelli skimun hefur greinst um allan heim hingað til er óljóst. Að minnsta kosti einum Nýsjálendingi var meinað að fara um borð í rýmingarflug frá Wuhan í Kína eftir að hafa fallið á heilbrigðiseftirliti, sagði The New Zealand Herald. Bandaríkin hófu inngönguskimun á bandarískum ríkisborgurum, fasta búsetu og fjölskyldum þeirra sem hafa verið í Kína síðustu 14 daga á 11 flugvöllum þann 2. febrúar. (Allir aðrir sem hafa verið í Kína innan þess tíma geta ekki farið inn í landið.) Þann 23. febrúar höfðu 46.016 flugfarþegar verið skimaðir; aðeins einn prófaði jákvætt og var einangraður til meðferðar, samkvæmt skýrslu frá 24. febrúar frá US Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Það hefur greinilega ekki stöðvað útbreiðslu vírusins í Bandaríkjunum, sem frá og með morgundeginum hefur 99 staðfest tilfelli, samkvæmt CDC, auk 49 til viðbótar meðal fólks sem flutt er heim frá Wuhan og Diamond Princess skemmtiferðaskipinu í Yokohama, Japan.
Það eru margar leiðir sem sýkt fólk getur runnið í gegnum netið. Hitaskannar og handheldur hitamælar eru ekki fullkomnir. Stærsti gallinn er að þeir mæla húðhita, sem getur verið hærri eða lægri en kjarna líkamshita, lykilmælikvarði fyrir hita. Tækin gefa rangar jákvæðar og rangar neikvæðar, samkvæmt heilbrigðisáætlun ESB. (Ferðamenn sem skannar eru merktir með hita fara venjulega í gegnum aukaskimun þar sem munn-, eyrna- eða handarkrikahitamælir eru notaðir til að staðfesta hitastig viðkomandi.)
Farþegar geta líka tekið hitabælandi lyf eða logið um einkenni sín og hvar þeir hafa verið. Mikilvægast er að sýkt fólk sem enn er í ræktunarfasa - sem þýðir að það hefur engin einkenni - er oft saknað. Fyrir COVID-19 getur það tímabil verið á milli 2 og 14 dagar.
Eitt dramatískt dæmi um mistök við flugvallarskoðun gerðist nýlega í Kína eftir að átta kínverskir ríkisborgarar, allir starfsmenn á veitingastað í Bergamo á Ítalíu, komu til Shanghai Pudong alþjóðaflugvallarins 27. og 29. febrúar, samkvæmt upplýsingum sem safnað var saman úr smáatriðum í staðbundnum fjölmiðlum og stuttum tilkynningum frá heilsu- og fjölskylduskipulagsnefndinni í Lishui, borg í Zhejiang héraði, sem liggur að Shanghai héraði.
Pudong hefur haft þá stefnu að skanna alla komufarþega fyrir hita með því að nota „snertilaus hitamyndatöku“ síðan seint í janúar; það krefst þess einnig að farþegar tilkynni um heilsufar sitt við komu. Óljóst er hvort einhver hinna átta veitingahúsastarfsmanna hafi haft einkenni eða hvernig þeir höndluðu þá tilkynningu. En eftir að hafa farið með leigubíla til Lishui, heimabæjar þeirra, veiktist einn farþeganna; hún prófaði jákvætt fyrir SARS-CoV-2, vírusnum sem veldur COVID-19, 1. mars. Daginn eftir reyndust hinir sjö líka jákvæðir. Þetta voru fyrstu staðfestu tilfellin í Zhejiang héraði í eina viku.
Á endanum munu ráðstafanir sem miða að því að ná sýkingum hjá ferðamönnum aðeins seinka staðbundnum faraldri og koma ekki í veg fyrir hann.
Fyrri reynsla vekur heldur ekki mikið sjálfstraust. Í umfjöllun 2019 í International Journal of Environmental Research and Public Health skoðuðu vísindamenn 114 vísindagreinar og skýrslur um skimun smitsjúkdóma sem birtar hafa verið á undanförnum 15 árum. Flest gögnin eru um ebólu, alvarlegan veirusjúkdóm þar sem meðgöngutími er einhvers staðar á milli 2 dagar og 3 vikur. Á milli ágúst 2014 og janúar 2016 kom í ljós að ekki eitt einasta ebólutilfelli greindist meðal 300.000 farþega sem voru skimaðir áður en þeir fóru um borð í flug í Gíneu, Líberíu og Síerra Leóne, sem öll voru með stóra ebólufaraldur. En fjórir sýktir farþegar sluppu í gegnum brottfararskoðun vegna þess að þeir voru ekki með einkenni ennþá.
Samt sem áður gæti brottfararskimun hafa hjálpað til við að koma í veg fyrir meiri ferðatakmarkanir með því að sýna að ráðstafanir voru gerðar til að vernda lönd sem ekki hafa orðið fyrir áhrifum, sagði blaðið, höfundur Christos Hadjichristodoulou og Varvara Mouchtouri við háskólann í Þessalíu og samstarfsmenn. Vitandi að þeir hefðu lent í brottfararskoðun gæti einnig hafa fælt sumt fólk útsett fyrir ebólu frá því að reyna jafnvel að ferðast.
Hvað með skimun á hinum enda ferðarinnar? Taívan, Singapúr, Ástralía og Kanada innleiddu öll inngönguskimun fyrir alvarlegu bráðu öndunarfæraheilkenni (SARS), sem er svipað og COVID-19 og einnig af völdum kransæðavíruss, í braust 2002–03; enginn hleraði neina sjúklinga. Hins vegar var faraldurinn að mestu í skefjum þegar skimunin var hafin og það kom of seint til að koma í veg fyrir innleiðingu SARS: Öll fjögur löndin eða svæðin höfðu þegar tilfelli. Í ebólufaraldrinum 2014–16 spurðu fimm lönd komandi ferðamenn um einkenni og mögulega útsetningu fyrir sjúklingum og könnuðu hvort þeir væru hita. Þeir fundu heldur ekki eitt einasta mál. En tveir sýktir, einkennalausir farþegar sluppu í gegnum aðgangsskoðun, einn í Bandaríkjunum og einn í Bretlandi.
Kína og Japan hófu umfangsmikla inngönguskimun á H1N1 inflúensufaraldrinum 2009, en rannsóknir leiddu í ljós að skimunirnar fanguðu lítið brot af þeim sem voru í raun sýktir af vírusnum og bæði löndin höfðu umtalsverð faraldur hvort sem er, segir teymið í umfjöllun sinni. Aðgangsskimun er „ómarkviss“ við að greina sýkta ferðamenn, segja Hadjichristodoulou og Mouchtouri við Science. Á endanum mæta ferðamenn með alvarlega smitsjúkdóma á sjúkrahús, heilsugæslustöðvar og læknastofur frekar en að verða teknir á flugvöllum. Og skimun er kostnaðarsöm: Kanada eyddi áætlaðri 5,7 milljónum dala í SARS-inngönguskimun og Ástralía eyddi 50.000 dala fyrir hvert greint H1N1 tilfelli árið 2009, segja Hadjichristodoulou og Mouchtouri.
Sérhver smitsjúkdómur hegðar sér öðruvísi, en tvíeykið býst ekki við að skimun á flugvelli fyrir COVID-19 sé árangursríkari en fyrir SARS eða heimsfaraldri flensu. Og það er ólíklegt að það hafi veruleg áhrif á gang faraldursins, segir Cowling.
Tvær nýlegar líkanarannsóknir draga einnig í efa skimun. Vísindamenn við evrópsku miðstöðina fyrir forvarnir og eftirlit með sjúkdómum komust að þeirri niðurstöðu að um það bil 75% farþega sem smitaðir eru af COVID-19 og ferðast frá kínverskum borgum sem verða fyrir áhrifum myndu ekki greinast við inngönguskimun. Rannsókn á vegum hóps við London School of Hygiene & Tropical Medicine komst að þeirri niðurstöðu að brottfarar- og inngönguskimun „er ólíklegt að koma í veg fyrir að sýktir ferðamenn berist til nýrra landa eða svæða þar sem þeir gætu fengið staðbundna smit.
Fyrir lönd sem engu að síður taka upp skimun, leggur Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin áherslu á að það sé ekki bara spurning um að halda uppi hitamælabyssu. Útgönguskimun ætti að hefjast með hita- og einkennumathugunum og viðtölum við farþega vegna hugsanlegrar útsetningar fyrir áhættusömum snertingum. Ferðalangar með einkenni ættu að fá frekari læknisskoðun og prófanir og staðfest tilvik ættu að fara í einangrun og meðferð.
Inngönguskimun ætti að para saman við söfnun gagna um dvalarstað sjúklingsins undanfarnar vikur sem geta síðar hjálpað til við að rekja tengiliði hans. Ferðamenn ættu einnig að fá upplýsingar til að auka sjúkdómsvitund og hvetja til góðs persónulegs hreinlætis, segir sóttvarnalæknir Benjamin Anderson við Duke Kunshan háskólann.
2020 American Association for the Advancement of Science. Allur réttur áskilinn. AAAS er samstarfsaðili HINARI, AGORA, OARE, CHORUS, CLOCKSS, CrossRef og COUNTER.
