En läkare skannar en passagerare för tecken på feber vid ankomstterminalen i Sultan Iskandar Muda International Airport i Aceh Besar, Indonesien, den 27 januari.
Om du har rest internationellt de senaste två månaderna, kan du ha stött på dem: hälsoombud som kort pekar en termometerpistol mot pannan eller tittar när du går förbi för att kontrollera om tecken på hosta eller andningssvårigheter. Många länder tittar nu på att anlända och avgår luftpassagerare som kan drabbas av den virala sjukdomen covid-19; Vissa kräver att passagerare fyller i hälsodeklarationer. (Vissa förbjuder också helt enkelt eller karantän de som nyligen har varit i utbrott på heta ställen.)
Utgångs- och inträdescreening kan se lugnande ut, men erfarenhet av andra sjukdomar visar att det är mycket sällsynt för screeners att upptäcka infekterade passagerare. Bara förra veckan anlände åtta passagerare som senare testade positivt för Covid-19 till Shanghai från Italien och passerade till exempel flygplatsens screeners. Och även om screeners hittar enstaka fall har det nästan ingen inverkan på ett utbrott.
'I slutändan kommer åtgärder som syftar till att fånga infektioner hos resenärer bara att försena en lokal epidemi och inte förhindra den,' säger Ben Cowling, en epidemiolog vid University of Hong Kong. Han och andra säger att screening ofta inrättas för att visa att en regering vidtar åtgärder, även om påverkan är marginell.
Fortfarande, säger forskare att det kan finnas fördelar. Utvärdera och frågande passagerare innan de går ombord på flygplan - utflyktscreening - kan förhindra att vissa som är sjuka eller utsattes för ett virus från att resa. Inträdesvisning, gjord vid ankomst till destinationens flygplats, kan vara en möjlighet att samla in kontaktinformation som är användbar om det visar sig att en infektion spriddes under en flygning och att ge resenärer vägledning om vad de ska göra om de blir sjuka.
Just den här veckan lovade den amerikanska vice presidenten Mike Pence, som leder Coronavirus -svaret, '100% screening ' på direktflyg från Italien och Sydkorea till USA. Kina, som endast rapporterade 143 nya fall igår, 'kommer att samarbeta internationellt för att inleda exit- och inträdescreening med relevanta regioner som lider av epidemier, ' Liu Haitao, en tjänsteman vid Kinas nationella immigrationsadministration, sade vid en 1 mars presskonferens i Peking, enligt statens sändare CCTV.
Hur många covid-19-fall som screening har upptäckt över hela världen hittills är oklart. Åtminstone en Nya Zeelander förhindrades från att gå ombord på en evakueringsflyg från Wuhan, Kina, efter att ha misslyckats med en hälsokontroll, rapporterade Nya Zeeland Herald. Förenta staterna inledde inträde av amerikanska medborgare, permanenta invånare och deras familjer som har varit i Kina under de senaste 14 dagarna på 11 flygplatser den 2 februari. (Alla som har varit i Kina inom den perioden kan inte komma in i landet.) Senast den 23 februari hade 46 016 flygresenärer visats; Endast en testade positivt och isolerades för behandling, enligt en 24 februari -rapport från US Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det har helt klart inte stoppat spridningen av viruset i USA, som från och med i morse har 99 bekräftade fall, enligt CDC, plus 49 fler bland människor som repatrieras från Wuhan och Diamond Princess Cruise Ship i Yokohama, Japan.
Det finns många sätt som infekterade människor kan glida genom nätet. Termiska skannrar och handhållna termometrar är inte perfekta. Den största bristen är att de mäter hudtemperaturen, som kan vara högre eller lägre än kärnkroppstemperaturen, den viktigaste metriken för feber. Enheterna producerar falska positiver såväl som falska negativa, enligt EU: s hälsoprogram. (Resenärer flaggade som feber av skannrar går vanligtvis igenom en sekundär screening där orala, öron- eller armhåltermometrar används för att bekräfta personens temperatur.)
Passagerare kan också ta feberundertryckande läkemedel eller ligga om sina symtom och var de har varit. Viktigast av allt är att infekterade människor som fortfarande är i sin inkubationsfas - vilket betyder att de inte har symtom - saknas ofta. För covid-19 kan den perioden vara var som helst mellan 2 och 14 dagar.
Ett dramatiskt exempel på misslyckanden med flygplatsscreening som just spelades ut i Kina efter att åtta kinesiska medborgare, alla anställda på en restaurang i Bergamo, Italien, anlände till Shanghai Pudong International Airport den 27 och 29 februari, enligt information som är sammanlagda från detaljer i de lokala medierna och Terse -tillkännagivanden från Health & Family Planning Committee of Lishui, en stad i Zhejy, från de lokala medierna och Terse -tillkännagivanden från Health & Family Planning Committee of Lishui, en stad i Zhejejian, vilka Bordhai -tillkännagivanden.
Pudong har haft en policy för att skanna alla anlända passagerare för feber med 'icke -kontakta termisk avbildning ' sedan slutet av januari; Det kräver också att passagerare rapporterar sin hälsostatus vid ankomst. Det är oklart om någon av de åtta restaurangarbetarna hade symtom eller hur de hanterade den rapporteringen. Men efter att ha tagit charterade bilar till Lishui, deras hemstad, blev en av passagerarna sjuk; Hon testade positivt för SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19, den 1 mars. Nästa dag testade de återstående sju också positiva. De var de första bekräftade fallen i Zhejiang -provinsen på en vecka.
I slutändan kommer åtgärder som syftar till att fånga infektioner hos resenärer bara att försena en lokal epidemi och inte förhindra den.
Tidigare erfarenhet ger inte heller mycket förtroende. I en översyn 2019 i International Journal of Environmental Research and Public Health granskade forskare 114 vetenskapliga artiklar och rapporter om screening av infektionssjukdomar som publicerades under de senaste 15 åren. De flesta av uppgifterna handlar om ebola, en allvarlig viral sjukdom vars inkubationsperiod är någonstans mellan 2 dagar och 3 veckor. Mellan augusti 2014 och januari 2016 fann granskningen, inte ett enda ebola -fall upptäcktes bland 300 000 passagerare som screenades före ombordstigning i Guinea, Liberia och Sierra Leone, som alla hade stora ebola -epidemier. Men fyra infekterade passagerare gled genom utgångsscreening eftersom de inte hade symtom ännu.
Fortfarande kan utgångsscreening ha hjälpt till att avbryta fler drakoniska resebegränsningar genom att visa att åtgärder vidtogs för att skydda icke -påverkade länder, säger tidningen, författad av Christos Hadjichristodoulou och Varvara Mouchtouri från University of Thessaly and kollegor. Att veta att de skulle ha stött på utgångsscreening kan också ha avskräckt vissa människor som utsätts för ebola från att till och med försöka resa.
Vad sägs om screening i andra änden av resan? Taiwan, Singapore, Australien och Kanada implementerade alla inträdesundersökningar för svårt akut andningssyndrom (SARS), som liknar covid-19 och också orsakad av ett koronavirus, under utbrottet 2002–03; Ingen avlyssnade några patienter. Utbrottet innehöll emellertid till stor del när screeningen inleddes, och det kom för sent för att förhindra introduktion av SAR: alla fyra länder eller regioner hade redan fall. Under Ebola -epidemin 2014–16 frågade fem länder inkommande resenärer om symtom och möjlig exponering för patienter och kontrollerade för feber. De hittade inte heller ett enda fall. Men två infekterade, asymptomatiska passagerare gled genom inträdescreening, en i USA och en i Storbritannien.
Kina och Japan monterade omfattande program för screening under H1N1 -influensapandemin 2009, men studier fann att visningarna fångade små fraktioner av de som faktiskt var smittade med viruset och båda länderna hade betydande utbrott ändå, rapporterar teamet i sin översyn. Inträdescreening är 'ineffektiv ' vid upptäckt av infekterade resenärer, Hadjichristodoulou och Mouchtouri berättar för vetenskapen. I slutändan dyker resenärer med allvarliga infektionssjukdomar på sjukhus, kliniker och läkarkontor snarare än att fångas på flygplatser. Och screening är kostsam: Kanada spenderade uppskattningsvis 5,7 miljoner dollar på sin SARS -inträdesvisning, och Australien spenderade 50 000 dollar per upptäckt H1N1 -fall 2009, säger Hadjichristodoulou och Mouchtouri.
Varje infektionssjukdom uppför sig annorlunda, men duon förväntar sig inte att flygplatsscreening för Covid-19 ska vara mer effektiv än för SARS eller pandemisk influensa. Och det är osannolikt att det har en betydande inverkan på utbrottet, säger Cowling.
Två senaste modelleringsstudier ifrågasätter också screening. Forskare vid European Center for Disease Prevention and Control drog slutsatsen att cirka 75% av passagerarna smittade med covid-19 och resor från drabbade kinesiska städer inte skulle upptäckas genom inträdescreening. En studie av en grupp vid London School of Hygiene & Tropical Medicine drog slutsatsen att exit- och inträdesvisning 'Det är osannolikt att det kommer att förhindra passering av infekterade resenärer till nya länder eller regioner där de kan fröa lokal överföring. '
För länder som ändå antar screening betonar Världshälsoorganisationen att det inte handlar om att bara hålla upp en termometerpistol. Utgångsscreening bör börja med temperatur- och symptomkontroller och intervjuer av passagerare för potentiell exponering för högriskkontakter. Symtomatiska resenärer bör ges ytterligare medicinsk undersökning och testning, och bekräftade fall bör flyttas till isolering och behandling.
Inträdesvisning bör kopplas ihop med att samla in data om patientens vistelseort under de senaste veckorna som senare kan hjälpa till att spåra deras kontakter. Resenärer bör också ges information för att öka sjukdomens medvetenhet och uppmuntras att utöva god personlig hygien, säger epidemiolog Benjamin Anderson från Duke Kunshan University.
2020 American Association for the Advancement of Science. Alla rättigheter reserverade. AAAS är partner till Hinari, Agora, Oare, Chorus, Clockss, CrossRef och Counter.
