Ένας ιατρός σαρώνει έναν επιβάτη για σημάδια πυρετού στον τερματικό σταθμό άφιξης του διεθνούς αεροδρομίου Sultan Iskandar Muda στο Aceh Besar, Ινδονησία, στις 27 Ιανουαρίου.
Εάν έχετε ταξιδέψει διεθνώς τους τελευταίους 2 μήνες, μπορεί να τα έχετε συναντήσει: αξιωματούχοι υγείας να στρέφουν για λίγο ένα θερμόμετρο στο μέτωπό σας ή να παρακολουθούν καθώς περνάτε για να ελέγξουν για σημάδια βήχα ή δυσκολία στην αναπνοή. Πολλές χώρες παρακολουθούν τώρα τους επιβάτες αεροπλάνων που έρχονται και αναχωρούν που μπορεί να πάσχουν από την ιογενή ασθένεια COVID-19. Ορισμένοι απαιτούν από τους επιβάτες να συμπληρώνουν υγειονομικές δηλώσεις. (Μερικοί επίσης απλώς απαγορεύουν ή βάζουν σε καραντίνα όσους έχουν βρεθεί πρόσφατα σε καυτά σημεία εστίας.)
Ο έλεγχος εξόδου και εισόδου μπορεί να φαίνεται καθησυχαστικός, αλλά η εμπειρία με άλλες ασθένειες δείχνει ότι είναι εξαιρετικά σπάνιο για τους ελεγκτές να ανιχνεύουν μολυσμένους επιβάτες. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, οκτώ επιβάτες που αργότερα βρέθηκαν θετικοί στον COVID-19 έφτασαν στη Σαγκάη από την Ιταλία και πέρασαν απαρατήρητοι, για παράδειγμα, τους ελέγχους του αεροδρομίου. Και ακόμη κι αν οι διαγνωστικοί έλεγχοι εντοπίσουν το περιστασιακό κρούσμα, δεν έχει σχεδόν καμία επίδραση στην πορεία μιας επιδημίας.
«Τελικά, τα μέτρα που στοχεύουν στη σύλληψη λοιμώξεων στους ταξιδιώτες θα καθυστερήσουν μόνο μια τοπική επιδημία και δεν θα την αποτρέψουν», λέει ο Ben Cowling, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. Ο ίδιος και άλλοι λένε ότι συχνά καθιερώνεται έλεγχος για να δείξει ότι μια κυβέρνηση αναλαμβάνει δράση, ακόμα κι αν ο αντίκτυπος είναι οριακός.
Ωστόσο, λένε οι ερευνητές, μπορεί να υπάρχουν οφέλη. Η αξιολόγηση και η εξέταση των επιβατών προτού επιβιβαστούν σε αεροπλάνα — έλεγχος εξόδου — μπορεί να αποτρέψει κάποιους που είναι άρρωστοι ή εκτέθηκαν σε ιό από το να ταξιδέψουν. Ο έλεγχος εισόδου, που πραγματοποιείται κατά την άφιξη στο αεροδρόμιο προορισμού, μπορεί να είναι μια ευκαιρία συλλογής πληροφοριών επικοινωνίας που είναι χρήσιμες εάν αποδειχθεί ότι η μόλυνση εξαπλώθηκε κατά τη διάρκεια μιας πτήσης και για να δοθούν οδηγίες στους ταξιδιώτες για το τι πρέπει να κάνουν εάν αρρωστήσουν.
Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς, ο οποίος ηγείται της αντιμετώπισης του κορωνοϊού, υποσχέθηκε «100% έλεγχο» σε απευθείας πτήσεις από την Ιταλία και τη Νότια Κορέα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Κίνα, η οποία ανέφερε μόλις 143 νέα κρούσματα χθες, «θα συνεργαστεί διεθνώς για να καθιερώσει έλεγχο εξόδου και εισόδου με σχετικές περιοχές που υποφέρουν από επιδημίες», δήλωσε ο Λιου Χαϊτάο, αξιωματούχος της Εθνικής Υπηρεσίας Μετανάστευσης της Κίνας, σε συνέντευξη Τύπου την 1η Μαρτίου στο Πεκίνο, σύμφωνα με το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV.
Πόσα κρούσματα προσυμπτωματικού ελέγχου COVID-19 έχουν εντοπιστεί παγκοσμίως μέχρι στιγμής είναι ασαφές. Τουλάχιστον ένας Νεοζηλανδός δεν μπόρεσε να επιβιβαστεί σε πτήση εκκένωσης από το Γουχάν της Κίνας, αφού απέτυχε σε έλεγχο υγείας, ανέφερε η New Zealand Herald. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν τον έλεγχο εισόδου πολιτών των ΗΠΑ, μόνιμων κατοίκων και των οικογενειών τους που βρίσκονταν στην Κίνα τις προηγούμενες 14 ημέρες σε 11 αεροδρόμια στις 2 Φεβρουαρίου. (Όποιος άλλος βρισκόταν στην Κίνα εντός αυτής της περιόδου δεν μπορεί να εισέλθει στη χώρα.) Μέχρι τις 23 Φεβρουαρίου, είχαν ελεγχθεί 46.016 αεροπορικοί ταξιδιώτες. μόνο ένας βρέθηκε θετικός και απομονώθηκε για θεραπεία, σύμφωνα με μια έκθεση της 24ης Φεβρουαρίου από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC). Αυτό σαφώς δεν έχει σταματήσει την εξάπλωση του ιού στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες μέχρι σήμερα το πρωί έχουν 99 επιβεβαιωμένα κρούσματα, σύμφωνα με το CDC, συν 49 ακόμη μεταξύ των ανθρώπων που επαναπατρίστηκαν από τη Γουχάν και το κρουαζιερόπλοιο Diamond Princess στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους τα μολυσμένα άτομα μπορούν να γλιστρήσουν μέσα από το δίχτυ. Οι θερμικοί σαρωτές και τα θερμόμετρα χειρός δεν είναι τέλεια. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα είναι ότι μετρούν τη θερμοκρασία του δέρματος, η οποία μπορεί να είναι υψηλότερη ή χαμηλότερη από τη θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος, τη βασική μέτρηση για τους πυρετούς. Οι συσκευές παράγουν ψευδώς θετικά καθώς και ψευδώς αρνητικά, σύμφωνα με το Πρόγραμμα Υγείας της ΕΕ. (Οι ταξιδιώτες που επισημαίνονται ως πυρετώδεις από τους σαρωτές συνήθως περνούν από μια δευτερεύουσα εξέταση όπου χρησιμοποιούνται στοματικά θερμόμετρα, αυτιά ή μασχάλη για την επιβεβαίωση της θερμοκρασίας του ατόμου.)
Οι επιβάτες μπορούν επίσης να πάρουν πυρετοκατασταλτικά φάρμακα ή να πουν ψέματα για τα συμπτώματά τους και για το πού βρέθηκαν. Το πιο σημαντικό είναι ότι τα μολυσμένα άτομα που βρίσκονται ακόμη στη φάση της επώασης - που σημαίνει ότι δεν έχουν συμπτώματα - συχνά παραλείπονται. Για τον COVID-19, αυτή η περίοδος μπορεί να είναι μεταξύ 2 και 14 ημερών.
Ένα δραματικό παράδειγμα των αποτυχιών του ελέγχου αεροδρομίου μόλις εμφανίστηκε στην Κίνα, αφού οκτώ Κινέζοι πολίτες, όλοι υπάλληλοι σε ένα εστιατόριο στο Μπέργκαμο της Ιταλίας, έφτασαν στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Σαγκάης Pudong στις 27 και 29 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με πληροφορίες συγκεντρωμένες από λεπτομέρειες στα τοπικά μέσα ενημέρωσης και συνοπτικές ανακοινώσεις της Επιτροπής Υγείας & Οικογενειακού Σχεδιασμού του Lishui, μιας πόλης που συνορεύει με το Zhejiha.
Η Pudong έχει μια πολιτική για τη σάρωση όλων των επιβατών για πυρετό χρησιμοποιώντας 'θερμική απεικόνιση χωρίς επαφή' από τα τέλη Ιανουαρίου. Επίσης, απαιτεί από τους επιβάτες να αναφέρουν την κατάσταση της υγείας τους κατά την άφιξη. Δεν είναι σαφές εάν κάποιος από τους οκτώ εργαζόμενους σε εστιατόρια είχε συμπτώματα ή πώς χειρίστηκαν αυτήν την αναφορά. Αλλά αφού πήρε ναυλωμένα αυτοκίνητα στο Lishui, την πόλη τους, ένας από τους επιβάτες αρρώστησε. βρέθηκε θετική στον SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί το COVID-19, την 1η Μαρτίου. Την επόμενη μέρα και οι υπόλοιποι επτά βρέθηκαν θετικοί. Ήταν τα πρώτα επιβεβαιωμένα κρούσματα στην επαρχία Zhejiang σε 1 εβδομάδα.
Τελικά τα μέτρα που στοχεύουν στη σύλληψη λοιμώξεων στους ταξιδιώτες θα καθυστερήσουν μόνο μια τοπική επιδημία και δεν θα την αποτρέψουν.
Η εμπειρία του παρελθόντος δεν εμπνέει επίσης μεγάλη αυτοπεποίθηση. Σε μια ανασκόπηση του 2019 στο International Journal of Environmental Research and Public Health, οι ερευνητές εξέτασαν εξονυχιστικά 114 επιστημονικές εργασίες και αναφορές σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο μολυσματικών ασθενειών που δημοσιεύτηκαν τα τελευταία 15 χρόνια. Τα περισσότερα από τα δεδομένα αφορούν τον Έμπολα, μια σοβαρή ιογενή ασθένεια της οποίας η περίοδος επώασης κυμαίνεται μεταξύ 2 ημερών και 3 εβδομάδων. Από τον Αύγουστο του 2014 έως τον Ιανουάριο του 2016, η ανασκόπηση διαπίστωσε ότι δεν εντοπίστηκε ούτε ένα κρούσμα Έμπολα μεταξύ 300.000 επιβατών που εξετάστηκαν πριν επιβιβαστούν σε πτήσεις στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε, οι οποίες είχαν όλες μεγάλες επιδημίες Έμπολα. Αλλά τέσσερις μολυσμένοι επιβάτες γλίστρησαν από τον έλεγχο εξόδου επειδή δεν είχαν ακόμη συμπτώματα.
Ωστόσο, ο έλεγχος εξόδου μπορεί να βοήθησε στην αποφυγή πιο δρακόντειων ταξιδιωτικών περιορισμών, δείχνοντας ότι ελήφθησαν μέτρα για την προστασία των χωρών που δεν επηρεάζονται, ανέφερε η εφημερίδα, με συγγραφέα τον Χρήστο Χατζηχριστοδούλου και τη Βαρβάρα Μουχτούρη από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας και συνεργάτες. Γνωρίζοντας ότι θα είχαν αντιμετωπίσει έλεγχο εξόδου μπορεί επίσης να αποτρέψει ορισμένα άτομα που εκτέθηκαν στον Έμπολα από το να προσπαθήσουν ακόμη και να ταξιδέψουν.
Τι γίνεται με την προβολή στην άλλη άκρη του ταξιδιού; Η Ταϊβάν, η Σιγκαπούρη, η Αυστραλία και ο Καναδάς εφάρμοσαν όλες τις εξετάσεις εισόδου για σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS), το οποίο είναι παρόμοιο με το COVID-19 και προκαλείται επίσης από κοροναϊό, κατά τη διάρκεια της επιδημίας 2002–03. κανένας δεν αναχαίτισε κανέναν ασθενή. Ωστόσο, το ξέσπασμα περιορίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη στιγμή που ξεκίνησε ο έλεγχος και ήταν πολύ αργά για να αποτραπεί η εισαγωγή του SARS: Και οι τέσσερις χώρες ή περιοχές είχαν ήδη κρούσματα. Κατά τη διάρκεια της επιδημίας Έμπολα 2014–16, πέντε χώρες ρώτησαν τους εισερχόμενους ταξιδιώτες σχετικά με τα συμπτώματα και την πιθανή έκθεση σε ασθενείς και έκαναν έλεγχο για πυρετό. Δεν βρήκαν ούτε μια περίπτωση. Ωστόσο, δύο μολυσμένοι, ασυμπτωματικοί επιβάτες γλίστρησαν από τον έλεγχο εισόδου, ένας στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Κίνα και η Ιαπωνία δημιούργησαν εκτεταμένα προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου εισόδου κατά τη διάρκεια της πανδημίας γρίπης H1N1 του 2009, αλλά οι μελέτες διαπίστωσαν ότι οι προληπτικοί έλεγχοι κατέλαβαν μικρά κλάσματα όσων πραγματικά μολύνθηκαν από τον ιό και οι δύο χώρες είχαν σημαντικά κρούσματα ούτως ή άλλως, αναφέρει η ομάδα στην ανασκόπησή της. Ο έλεγχος εισόδου είναι «αναποτελεσματικός» στην ανίχνευση μολυσμένων ταξιδιωτών, λένε στο Science Χατζηχριστοδούλου και Μουχτούρη. Στο τέλος, ταξιδιώτες με σοβαρές μολυσματικές ασθένειες εμφανίζονται στα νοσοκομεία, τις κλινικές και τα γραφεία των γιατρών αντί να τους πιάνουν στα αεροδρόμια. Και ο έλεγχος είναι δαπανηρός: ο Καναδάς δαπάνησε περίπου 5,7 εκατομμύρια δολάρια για τον έλεγχο εισόδου του SARS και η Αυστραλία ξόδεψε 50.000 δολάρια ανά ανιχνευμένο κρούσμα H1N1 το 2009, λένε οι Χατζηχριστοδούλου και Μουχτούρη.
Κάθε μολυσματική ασθένεια συμπεριφέρεται διαφορετικά, αλλά το δίδυμο δεν αναμένει ότι ο έλεγχος του αεροδρομίου για COVID-19 θα είναι πιο αποτελεσματικός από τον SARS ή την πανδημική γρίπη. Και είναι απίθανο να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην πορεία της επιδημίας, λέει ο Cowling.
Δύο πρόσφατες μελέτες μοντελοποίησης αμφισβητούν επίσης τον προσυμπτωματικό έλεγχο. Ερευνητές του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι περίπου το 75% των επιβατών που έχουν μολυνθεί από τον COVID-19 και ταξιδεύουν από πληγείσες πόλεις της Κίνας δεν θα ανιχνευόταν με έλεγχο εισόδου. Μια μελέτη από μια ομάδα στο London School of Hygiene & Tropical Medicine κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο έλεγχος εξόδου και εισόδου «είναι απίθανο να αποτρέψει το πέρασμα των μολυσμένων ταξιδιωτών σε νέες χώρες ή περιοχές όπου μπορεί να εμφανίσουν τοπική μετάδοση».
Για τις χώρες που ωστόσο υιοθετούν τον προσυμπτωματικό έλεγχο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τονίζει ότι δεν είναι απλώς να κρατάτε ψηλά ένα πιστόλι θερμομέτρου. Ο έλεγχος εξόδου θα πρέπει να ξεκινά με ελέγχους θερμοκρασίας και συμπτωμάτων και συνεντεύξεις επιβατών για πιθανή έκθεση σε επαφές υψηλού κινδύνου. Οι ταξιδιώτες με συμπτώματα θα πρέπει να υποβάλλονται σε περαιτέρω ιατρική εξέταση και εξέταση και τα επιβεβαιωμένα κρούσματα θα πρέπει να μεταφέρονται σε απομόνωση και θεραπεία.
Ο έλεγχος εισόδου θα πρέπει να συνδυαστεί με τη συλλογή δεδομένων σχετικά με το πού βρίσκεται ο ασθενής τις τελευταίες εβδομάδες, τα οποία μπορούν αργότερα να βοηθήσουν στον εντοπισμό των επαφών του. Οι ταξιδιώτες θα πρέπει επίσης να λαμβάνουν πληροφορίες για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση για τις ασθένειες και να ενθαρρύνονται να εφαρμόζουν καλή προσωπική υγιεινή, λέει ο επιδημιολόγος Benjamin Anderson του Πανεπιστημίου Duke Kunshan.
2020 American Association for the Advancement of Science. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Η AAAS είναι συνεργάτης των HINARI, AGORA, OARE, CHORUS, CLOCKSS, CrossRef και COUNTER.
