La hipertensión, una de las enfermedades crónicas más comunes, es ampliamente reconocida, pero muchos aún la malinterpretan. Los datos actuales indican que más de 200 millones de adultos en China padecen presión arterial alta. A pesar de su prevalencia, persisten conceptos erróneos sobre su prevención y tratamiento.
El 17 de mayo es el Día Mundial de la Hipertensión y esperamos que estos consejos de expertos puedan ayudarle a evitar los problemas asociados con la presión arterial alta.
Entendiendo la hipertensión
La hipertensión es una afección sistémica caracterizada por una presión arterial elevada. Según la Comisión Nacional de Salud, se realiza un diagnóstico si las lecturas de presión arterial superan los 140/90 mmHg en tres ocasiones distintas sin el uso de medicamentos antihipertensivos. Este diagnóstico justifica intervenciones en el estilo de vida y posiblemente medicación.
El Dr. Ma Wenjun, subdirector del Centro de Hipertensión del Hospital Fuwai, enfatiza que la presión arterial puede verse influenciada por la constitución individual, las enfermedades, el estado psicológico y los factores genéticos, lo que hace que algunas personas sean más susceptibles a la hipertensión.
Es alarmante que la incidencia de la hipertensión esté aumentando entre los jóvenes e incluso entre los niños, a menudo debido a estilos de vida poco saludables. El Dr. Ma señala que, si bien la hipertensión en los ancianos suele estar relacionada con la rigidez arterial y se presenta como hipertensión sistólica aislada, las personas más jóvenes suelen mostrar presiones sistólicas y diastólicas elevadas o hipertensión diastólica aislada, principalmente debido al estilo de vida, los hábitos alimentarios y el estrés.
Factores de riesgo y síntomas
Las personas que realizan trabajos muy estresantes, las que consumen dietas ricas en sal y grasas, las que no hacen ejercicio y las que fuman o beben en exceso corren un mayor riesgo. Además, la obesidad y las predisposiciones genéticas pueden aumentar el riesgo de hipertensión en niños y adolescentes.
La pandemia de COVID-19 ha aumentado la conciencia sobre la salud personal, lo que ha llevado a que más hogares conserven dispositivos médicos como monitores de presión arterial . Síntomas como mareos persistentes, dolores de cabeza, palpitaciones, opresión en el pecho, visión borrosa o hemorragias nasales pueden indicar hipertensión y deben provocar una consulta médica.
¿Los pacientes hipertensos siempre necesitan medicación?
Una creencia común es que un diagnóstico de hipertensión significa dependencia de por vida de medicamentos antihipertensivos. Sin embargo, este no es necesariamente el caso. El Dr. Liu Longfei, vicepresidente del Hospital Xiangya, explica que más del 90% de los casos de hipertensión son hipertensión primaria con causas desconocidas y son difíciles de curar pero manejables. Los casos restantes son hipertensión secundaria, que puede controlarse o normalizarse mediante el tratamiento de la afección subyacente.
Los expertos coinciden en que la modificación del estilo de vida es crucial en el tratamiento de la hipertensión. El Dr. Guo Ming, médico jefe asociado del Departamento Cardiovascular del Hospital Xiyuan, sugiere que los pacientes con hipertensión leve (por debajo de 150/100 mmHg) pueden lograr reducir o incluso eliminar la necesidad de medicación mediante hábitos saludables constantes, como una dieta baja en sal y control de peso. El Dr. Cao Yu, médico jefe del Tercer Hospital Xiangya, añade que los pacientes hipertensos recién diagnosticados, especialmente los jóvenes con lecturas inferiores a 160/100 mmHg y sin síntomas o comorbilidades importantes, pueden ver que su presión arterial se normaliza mediante cambios en el estilo de vida.
Recomendaciones dietéticas y de estilo de vida
Las 'Pautas dietéticas para adultos hipertensos (edición 2023)' recomiendan aumentar los alimentos ricos en potasio, mantener una dieta ligera y evitar los alimentos ricos en grasas y colesterol. También aconseja consumir frutas y verduras ricas en fibra, cantidades moderadas de cereales y tubérculos y proteínas de fuentes como lácteos, pescado, soja y productos relacionados.
Además, los expertos aconsejan a los pacientes hipertensos y a aquellos con presión arterial normal alta que hagan ejercicio con regularidad, mantengan un peso saludable, dejen de fumar, limiten el consumo de alcohol y reduzcan el estrés.
También son esenciales el control periódico de la presión arterial y buenas prácticas de autocuidado.
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